五子棋是一种双人对弈的棋类游戏，玩家使用黑白两色的棋子，交替在棋盘上的交叉点处落子，希望在横向、竖向或对角线上先形成五子连珠，以取得胜利。由于棋子一旦下定就不能移动或移除，因此也可以用纸笔代替棋子和棋盘进行游戏。
在日本的歷史
五子棋在日本备受欢迎，早期的书籍如土井聱牙于1847年的《格五新谱》和松柳舍于1856年的《五石定蹟集》就有相关记载。1899年，日本棋手黑岩泪香证明了原始规则的五子棋先手必胜，五子棋开始走上不断改良的道路。经过数十年的修改、验证和再修改，加入禁手的五子棋被发展出来，并在公开征名后被称为“连珠规则”，在日本形成了规则，又称为“日式规则”或“连珠规则”。
虽然原始规则仍有人玩，也被称为“无禁规则”或“自由规则”，但有软件可以验证黑棋先手必胜。
连珠规则禁止先手的黑棋下出双活三、双四和长连（超过五子以上的连线），下出则判负。这个规则限制了黑棋的获胜方式，同时白棋增加了逼迫黑子下出禁手来获胜的手段，使黑棋的优势稍稍减少。对于初学者来说，禁手可能是一种障碍，但相较于原始规则，禁手使得双方棋手必须更加精准地掌握棋子落点，增加了连珠的技术性、复杂性和趣味性。
几十年后，人们发现仅仅加入禁手还无法完全平衡黑棋一子之先的优势，因此在世界连珠锦标赛上使用的“RIF规则”在连珠规则的基础上加入了三手交换和五手两打，是第一个真正合乎公平竞技的五子棋专业规则。
其他地區
在中国，传统的五子棋并不是现在属于连棋类的五子棋，而是夹挑棋类游戏，例如挑夹棋等[3][4][5][6]。最早确定属于连棋类的五子棋的记录之一是清末黄遵宪在1898年参访日本后，在著作《日本国志》中写道：“亦有格五，其法布子成行以得五者胜。”[7]当时，中国也从日本引进了五子棋书，例如《五连指南》。这本书中的棋盘采用围棋棋盘，并且黑方第一手下在天元[8]。中华人民共和国建国后，地方志纪录五子棋是与陆军棋、中国跳棋等新棋种一同出现的，是中国近代才开始流传的棋类[9][10][11]。在台湾流传的五子棋则是由日本人引进的，1917年6月在台湾创刊了《连珠新报》，创刊编辑是连珠新报社台北支局的吉田野人[12]。
Gomoku是五子棋在欧洲的一个分支。Gomoku只使用“交换”来平衡黑子的优势，因此它倡导自由开局和可交换。大部分规则不限制“天元”开局，所以开局变化很大，使得定式和研究分量降低，更为简单易懂。其主要规则是Swap2等。无论是哪种五子棋，棋手在先后手的观念、空间思维和对棋形的理解都十分重要。
1988年，国际连珠联盟（Renju International Federation，RIF）在瑞典宣告成立，由日本、苏联和瑞典三个成员国创立，总部设在斯德哥尔摩。现在，全球有数十个国家和地区成为国际连珠联盟的正式会员。
自1989年起，世界连珠锦标赛每两年举办一次，至2017年已举办了15届。其中，爱沙尼亚获得了6次冠军，日本4次，中国3次，俄罗斯2次。世界五子棋锦标赛也从1989年起每两年举办一次，第二届后停办，直到2009年后再次举行。而自1996年起，每两年举办一次世界连珠团体锦标赛，由各国选手组队参加。
由于电脑科技的进步，棋手大量研究RIF规则的变化，许多开局都有了定论，使得专业棋手可以使用的开局变化越来越少，减少了变化也减少了棋手的创造性和发挥空间，更降低比赛的精彩度。为寻求新的出路，近年来产生了许多新的试行规则。国际连珠联盟在2009年第11届世锦赛试用山口规则（Yamaguchi rule）作为比赛规则，与RIF规则的区别在于五手两打变成五手多打。最新的改革是在2017年第15届世锦赛试用索索夫-8规则（Soosyrv-8 rule），由假黑方第三手指定打点数目，更改为由假白方第四手指定，并在第四手后增加了一次交换机会。
棋具
棋局的玩法多种多样，棋盘的材质也不限于木质或石质，现在也有用塑料、金属等材质制作的棋盘。连珠主要使用15路棋盘，但也有采用17路和19路棋盘的情况。无禁规则下，常使用15路和19路棋盘。棋盘一般呈方形或长方形，中间有一个或多个星位标记，有时也会采用其他图案的标记。棋盘上的线路和交叉点用数字或字母标记以方便记录棋谱，而星位则有时会采用特殊的符号或颜色标记。棋子一般为黑白两色，不同材质和制作工艺也有所不同。
